2º día Debate. Vicente Ferrer

Vicente Ferrer
(Barcelona, 9 de abril de 1920 - Anantapur, 19 de junio de 2009).
En su juventud entra a formar parte de la Compañía de Jesús con la ilusión de cumplir su mayor deseo y desarrollar su vocación: la de ayudar a los demás.
En 1952, llega a Mumbai como misionero jesuita para completar su formación espiritual, y allí mantiene su primer contacto con la India. A partir de entonces, dedicará su vida a trabajar para erradicar el sufrimiento de las personas más pobres de ese país.
Lamentablemente, su labor genera muchas suspicacias entre los sectores dirigentes, que ven en él una amenaza a sus intereses y consiguen una orden para expulsarle del país. Ante este hecho, más de 30.000 campesinos y campesinas, secundados por intelectuales y una élite política y religiosa india, se movilizan en una marcha de 250km, desde Manmad hasta Mumbai, para protestar por esa orden de expulsión.
En una entrevista con Vicente, la entonces primera ministra india Indira Gandhi reconoce su gran labor y se compromete a buscar una solución. Como garantía envía este salomónico telegrama: "El padre Vicente Ferrer se irá al extranjero para unas cortas vacaciones y será bien recibido otra vez en la India."
En 1968, Vicente abandona la India, rumbo a España. Tres meses después consigue el visado de nuevo, gracias al interés personal de Indira Ghandi y se instala en Anatapur (Andhra Pradesh), ante la prohibición de hacerlo en Maharashtra. A su llegada a la árida región, una de las más pobres del país, retoma su lucha y vocación de ayudar a las personas más desfavorecidas. En 1970 deja la Compañía de Jesús y crea, junto a quien se convertirá en su esposa unos meses más tarde, Anne Perry, la Fundación Vicente Ferrer.

• Premio Associació Josep Vidal i LLecha, 1991.
• Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, en 1998.
• Español Universal, en 1998.
• Miembro de la Comisión de Erradicación de la Pobreza, del Gobierno de Andhra Pradesh, en 2000.
• Creu de Sant Jordi, de la Generalitat de Catalunya, en 2000.
• Medalla de Oro de la Ciudad, del Ayuntamiento de Barcelona, en 2000.
• Premio Derechos Humanos del Consejo General de la Abogacía Española, en 2000.
• Premio Convivencia Ciudad Autónoma de Ceuta, en 2000.
• Doctor Honoris Causa, por la Universidad Politécnica de Valencia en 2000 y la Universidad de Huelva en 2001.
• Personaje destacado de la historia del siglo XX por la UNESCO, en 2001.
• Premio al Espíritu Olímpico, del Comité Olímpico Español, en 2002.
• Gran Cruz de la Orden Civil de la Solidaridad, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España, en 2002.
• Premio Quijote Universal, en 2007.
• Gran Cruz del Mérito Civil, otorgada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, en 2009.
• Premio "Català de l'any 2008", en 2009.
• Alta Distinció de la Generalitat Valenciana, concedida a título póstumo, en 2009.
• Medalla de Oro del Senado de España, concedida a título póstumo, en 2009.

He querido detallar los númerosos premios que su labor y su persona le han sido otorgados, pero nada es comparable a la sonrisa y a la esperanza que ha llevado a miles de personas...